Maladies cardiovasculaires : les signes d’alerte

Quand les artères coronaires se bouchent en cas d’athérosclérose, le débit du sang qui parvient au coeur diminue à proportion du volume des plaques d’athérome. Dans un premier temps, il n’y a pas de symptôme au repos. C’est lorsqu’on fait un effort qu’une douleur apparaît, et c’est logique : en cas d’effort, le coeur bat plus vite, et il lui faut donc plus d’oxygène, ce qui nécessite une augmentation élevée du débit sanguin dans les artères. Si les artères coronaires sont en partie obstruées, le sang n’arrive pas en quantité suffisante pendant l’effort effectué, et une violente douleur barre la poitrine : c’est l’angine de poitrine, encore appelée angor.

Les crises douloureuses peuvent être déclenchées non seulement lors d’un effort mais aussi en cas de forte émotion, lors d’un repas trop copieux et trop arrosé ou bien lors d’une exposition brutale au froid. Les crises sont accompagnées d’oppression et d’angoisse. Les douleurs naissent derrière le sternum et irradient jusqu’à l’épaule gauche, pouvant se propager tout au long du bras gauche jusqu’à l’extrémité du petit doigt de la main gauche. Cette douleur de l’angine de poitrine est un cri de souffrance du myocarde qui n’est pas suffisamment irrigué dans les circonstances où il en a justement le plus besoin. Normalement, la crise angineuse ne survient pas au repos. D’autre part, elle ne dure que quelques minutes. Si vous ressentez de telles douleurs dans la poitrine lorsque vous faites un effort, consultez vite un cardiologue.

Le nom populaire de l’infarctus du myocarde indique la nature de sa gravité : la crise cardiaque qui survient lorsqu’une artère de coeur est bloquée par un caillot sanguin. Il est vrai qu’en cas de crise l’alternative est simple : soit la mort est foudroyante, soit on survit, les conditions et la durée de cette survie dépendant d’une part de la rapidité d’intervention des secours et de l’hospitalisation en urgence, d’autre part de l’étendue du territoire cardiaque atteint.

La signification du mot infarctus est claire à ce sujet : c’est la nécrose plus ou moins étendue d’un tissu par obstruction de l’artère qui assure son irrigation. Au stade ultime de l’athérosclérose, si une artère coronaire finit par se boucher complètement, la partie correspondante du muscle cardiaque (myocarde) est mise hors d’état de fonctionner puisque le sang dont elle a impérativement besoin n’arrive plus.

En cas de constatation de signes de troubles cardiaques, consultez votre médecin pour établir un diagnostic approfondi. Toutefois, pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires, des mesures préventives de base sont à suivre.

N’attendez pas les troubles cardiaques ou les signes avant-coureurs d’un infarctus pour adopter ce comportement de prévention !